아토피. 천식이 거짓말처럼 사라진 마을 관리자 2012-04-06 1617

아토피. 천식이 거짓말처럼 사라진 마을

공해와 소음으로 찌든 도시에서 벗어나 농촌에서 살며 토종 약초를 심고 가꾼다. 생각만으로도 행복한 일이다. 그러나 결코 꿈이 아니다. 도시생활을 청산하고 산골로 들어와 '유토피아'를 만들고 있는 사람과 마을이 있다. 전라남도 영암군 금정면 연소리 '신유토마을'이 그곳. 국립공원 월출산과 강진·장흥 일대가 한눈에 들어오는 국사봉(國師峰·613m) 중턱에 자리하고 있다.(생략)

몸은 고달팠지만 변화는 자녀들에게서 먼저 나타나기 시작했다. 악화되어 가던 건강이 좋아지고 아토피와 천식 등 '도시병'이 거짓말처럼 사라졌다. 성격도 밝아졌다. 입소문이 퍼지면서 한 집 두 집 더 들어왔다. 어느새 10가구가 이사해 왔다. 은퇴자에서부터 교사, 디자이너 등 30대에서 70대까지 다양한 이들이 모였다. 

서울에서 정년퇴직을 하고 이주한 서준호(71)씨 부부는 "가족의 건강 때문에 내려왔지만 와서 보니 너무 좋다"면서 "매일 산과 들에서 잠들고 눈부신 햇살에 잠을 깰 수 있다는 것이 얼마나 행복한지, 겪어보지 않은 사람은 모를 것"이라고 말했다.

박산홍(17) 양도 "서울에 살 때는 아토피염으로 온 몸을 긁느라 밤잠을 설쳤는데, 이곳으로 이사 온 지 1년 만에 아토피가 깨끗이 나았다"며 "몸도 좋아지고 자연 속에서 살아 공부도 더 잘되는 것 같다"고 말했다. 

그렇다고 이주를 희망하는 모든 이가 들어올 수 있는 건 아니다. 남을 위한 희생이 준비된 사람만 가능하다. "집이 다르고 사람도 다르지만 마을일을 우선으로 해야 한다"는 게 이 마을의 규칙이다. 자기 고집만 내세운다면 이 마을로 이사하려는 생각은 버려야 한다. 맘대로 집을 팔고 나갈 수도 없다. 마을 총회에서 결정이 나야만 떠날 수 있다. 

그럼에도 이주를 희망하는 이가 한둘이 아니다. 지난해만도 6가구가 집을 새로 지었다. 마을사람들의 꿈은 마을 공동체를 만드는 것이다. 지금은 이 꿈을 실현하기 위해 마을 공동의 수익구조를 만드는 데 힘을 쏟고 있다. 귀농 마을이 성공하려면 자체적인 소득원이 반드시 필요하다는 판단에서다.

이를 위해 청정지역에서만 자라는 곰보배추 씨앗을 받아 재배하고 있다. 약초공원을 조성하고 약초연구회를 만들어 산과 들에 자생하는 약초를 재배·숙성시켜 상품화도 시켰다. 결과는 대박이었다. 약초농사는 신 유토마을을 토종약초마을로 브랜드화해 소득창출로 연결짓는 밑거름이 됐다. 여기서 나오는 소득은 마을에 투자했다. 황토방을 만들고 자연 토굴을 이용한 약초 숙성실도 만들었다. 

경관이 가장 좋은 곳에 길손 20∼30명이 하룻밤을 지낼 마을회관도 지었다. 지금은 마을회사 설립도 서두르고 있다. 세대별로 1000만 원씩 출자도 했다. 출자금으로 땅을 사 벼농사도 짓고 보리농사도 짓고 있다. 공동 경작이다. 여기에서 생산되는 농산물은 팔아서 공동 분배한다. 

이러한 노력으로 신 유토마을은 지난 2009년 행정안전부가 주관한 '참 살기 좋은 마을 콘테스트'에서 2년 연속 최우수 마을 등으로 선정되는 영예를 안았다. 마을에서 주는 월급을 받는 게 작은 소망이라는 박말녀 마을 대표는 "새 유토마을은 산골의 작고 소중한 가치를 알려내며 넉넉하지 않더라도 행복하게 사는 모습을 만들어갈 것"이라고 말했다. 마을주민들이 그리는 새 유토마을의 미래다.
 
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